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Reptiles | Iguana
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La iguana o iguana verde es un gran saurio arboreo de America Central y de Sudamerica. Se la encuentra desde Mexico hasta el norte de Argentina, sur de Brasil y de Paraguay, tanto como en las Islas del Caribe y en Florida. Miden hasta 2 m de longitud de cabeza a cola y pesar mas de 15 kg.

Sexo:

Es posible determinar el genero de una iguana verde examinando la parte ventral de las patas traseras. Los machos desarrollan muchos poros para segregar esencias, y frecuentemente estan cubiertos de una sustancia cerosa. Ademas, las manchas espinales que corren a lo largo de su espalda son notablemente mas largas y anchas que en las hembras. Recientes descubrimientos han mostrado que las iguanas, junto a otras especies popularmente tomadas como mascotas, son venenosas. Sin embargo, su veneno no se produce en suficiente cantidad para dañar a los humanos.

La iguana recibe tambien el nombre de teyu, pertecece al grupo mayor y de mas complicado diseño de los saurios del Nuevo Mundo, al que pertenecen la mayoria de las especies. Se engloban en la familia de los Iguanidos. Pueden medir de 2 dm a 15 o 20 dm. Son animales herbivoros y se reproducen por medio de huevos, que son colocados bajo tierra durante el mes de febrero.

Alcanzan la madurez sexual a los 16 meses de edad, pero son consideradas adultas a los 36 meses, cuando miden 7 dm de largo.

Todas las iguanas tienen patas muy cortas y cinco dedos en cada pie, acabados en garras muy afiladas. Su cola es larga y delgada y esta bordeada por una hilera de afiladas escamas dorsales. Este animal a veces emite resoplidos. Posee escamas, una bolsa gular en la garganta y una orla dorsal que los machos utilizan para marcar su territorio.

Existen alrededor de 300 especies de iguana. La mas conocida es la comun, de color verde brillante con algunas bandas transversales oscuras en la cola.

Son conocidas por sus espectaculares exhibiciones en los rituales de defensa y cortejo, en los que levantan el cuerpo mientras agitan con fuerza la cabeza de arriba a abajo. Viven principalmente en America y en regiones bastante humedas, como la selva mexicana y brasileña.

Las iguanas verdes pueden ser animales de compañia pero se ha de tener en cuenta las siguientes cosas:

- Es un reptil que crece mucho (pueden alcanzar los 2 m)
- Viven muchos años (20 a 30).
- Necesitan cuidados especiales como un terrario, una temperatura especial, comida fresca todos los dias, salir a pasear, tomar el sol, tener luces especiales y sobre todo, mucha paciencia y dedicacion.

Comportamiento:

Las iguanas son diurnos y estrictamente herbivoro, comiendo hojas, flores, frutas, brotes. Se los encuentra viviendo en arboles cerca de agua, donde se introducen si son atacados. Ágiles escaladores, pueden caer en la selva de 10 m sin lastimarse, corriendo a alta velocidad. Debido a su popularidad en el mercado de las mascotas y como alimento en paises de America Latina, las iguanas estan listadas en el Apendice CITES II, significando que estan consideradas como especie en riesgo.

Caracteristicas principales:

El color verde de su piel les permite confundirse perfectamente con la vegetacion que hay en su entorno. Su piel esta recubierta de pequeñas escamas, tienen una cresta dorsal que recorre desde su cabeza hasta su cola, esta es muy vistosa en los machos. Tambien se caracterizan por un gran repliegue debajo de la barbilla en un modo como de papada.

Reproduccion:

La iguana hembra despues del apareamiento, escarba un agujero de mas o menos 2 dm de profundidad, donde deposita hasta 60 huevos del tamaño de una pelota de ping-pong cada uno. Para que las crias nazcan la temperatura tiene que permanecer a una temperatura de 30 °C aproximadamente.

Las iguanas son extremadamente populares en el mercado de las mascotas, mas de 800.000 animales se importan a EEUU en 1995, la mayoria de operaciones de captura en sus paises de origen. A pesar de su apariencia fuerte, miles y miles mueren apenas al año de cautiverio. En 1998 se instauro un Dia nacional de Reconocimiento de las Iguanas para convencer a los consumidores que vean a las iguanas como mascotas en riesgo.

Muchos ignorantes compradores, tentados por el bajo precio de iguanas y aparente bajo costo de alimentacion, les dan comida inapropiada e insuficiente lugar sin adecuadas fuentes de calor. Aunque aceptan cualquier alimento como si fueran omnivoros, son estrictamente herbivoros y requierne una cantidad precisa de vitaminas en su dieta. La cuestion de si una iguana deberia comer proteina animal es controvertido; algunos recomiendan tal agregado, por mejorar el crecimietno del saurio, otros, como el zoologo Adam Britton, estan convencidos qeu el ingreso de proteian animal a su dieta causa dsños a sus riñones, y el aparato digestivo naturalmente herbivoro no puede manejar, resultando en daños cronicos de largo tiempo, produciendo su deceso prematuramente. Las iguanas deben vivir a temperaturas de 24 a 32 ºC y contar con una indispensable fuente de luz UVB y UVA. Sin esas radiaciones UVB pueden desarrollar enfermedades metabolicas de huesos que seran fatales si no se trata.

Una iguana puede vivir de 8 a 20 años.

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