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Reptiles: informacion y fotos

Los reptiles son un grupo de vertebrados amniotas. Fueron muy abundantes en el Mesozoico, epoca en la que surgieron los dinosaurios, pterosaurios e ictiosaurios. Segun la taxonomia tradicional el grupo Reptilia era considerado a nivel de Clase.Los reptiles se originaron a partir de anfibios en el periodo Permico, diversificandose durante el Triasico, Jurasico y Cretacico. A finales de este periodo desaparecieron casi por completo varios grupos en la gran extincion masiva del Cretacico.

Los Reptiles incluyen a:

Testudines: Son las tortugas y galapagos. Hay unas 300 especies
Aves: Estan incluidas dentro del clado reptiles porque provienen evolutivamente de un grupo de reptiles.
Crocodylia: Son los cocodrilos, caimanes y aligatores. Hay 23 especies
Rhynchocephalia: Son los tuatara de Nueva Zelanda. Hay 2 especies
Squamata: Son los lagartos, serpientes y anfisbenidos o culebrillas ciegas. Hay alrededor de 7,600 especies.

A diferencia de los anfibios, los reptiles tienen la piel dura, tipicamente cubierta de escamas, y sus huevos tienen cascaras casi impermeables. Estas dos caracteristicas les permiten vivir lejos del agua y en algunos de los habitats mas secos del mundo. Los reptiles son tipicamente ectotermos pues su metabolismo no genera suficiente calor corporal y con frecuencia elevan su temperatura corporal tomando sol, ya que una vez que se han calentado pueden moverse mas rapido.

Existen unas 7.000 especies de reptiles actuales. Se encuentran en casi todo el mundo, incluso en zonas bastante frias, como por ejemplo la estepa de Kazakstan y algunas regiones de Canada.La ciencia que estudia los reptiles es la Herpetologia.