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La Cebra de llanura, de los llanos o de planicie es el tipo mas comun y extendido de cebra, una vez halladas en las llanuras y sabanas desde el sur de Etiopia a lo largo del África oriental, y tan al sur como Angola y la parte oriental de Surafrica. La cebra de la llanura es hoy menos numerosa de lo que fue en el pasado debido a que las actividades humanas, tales como la caza, por su carne y cuero, asi como la reduccion de su habitat natural ha reducido su numero, pero aun es comun en ciertas reservas.
La cebra de la llanura es de tamaño mediano, cuerpo ancho y patas relativamente cortas. Los adultos de ambos sexos tienen una altura de unos 1,4 metros y una longitud de unos 2,3 metros de largo; pesan unos 230 kg. Igual que las demas cebras, sus cuerpos estan cubiertos por franjas negras y blancas, y dos individuos nunca lucen identicamente iguales. Actualmente, se reconocen tres subespecies, ademas de dos ya desaparecidas. Todas tienen franjas verticales en la parte delantera del cuerpo, las cuales luego se tornan horizontales segun se acercan a la parte posterior. Las especies norteñas tienen franjas mas estrechas y definidas; las poblaciones del sur tienen un numero mas variado, pero menor, de franjas en la parte baja del cuerpo, las patas y la parte trasera. La primera subespecie en ser descrita, la Quagga, que ya se ha extinguido, tenia la parte posterior de color marron, sin franjas.
Las cebras de la llanura son muy sociables y comunmente viven en pequeños grupos compuestos por un solo macho y una, dos o varias hembras con sus crias. Estos grupos son permanentes, y tienden a variar segun el habitat: en campos pobres, los grupos suelen ser pequeños. De vez en cuando, familias de cebras de la llanura se agrupan en grandes manadas de cebras y otras especies, especialmente el ñu y otros antilopes.
A diferencia de la mayoria de los ungulados del África, las cebras de la llanura prefieren, pero no requieren, hierba de poca altura para pastar. Consecuentemente, se extienden mas que otras especies, incluso en regiones boscosas. Frecuentemente, son las primeras especies en aparecer en zonas con abundante vegetacion. Solo despues de que las cebras han consumido y pisoteado los pastos altos, entonces aparecen los antilopes y las gacelas. No obstante, para protegerse de los depredadores, las cebras de la llanura se retiran a areas abiertas donde tienen buena visibilidad en la noche, y se turnan los momentos de guardia. Las cebras se alimentan de una gran variedad de hierbas, aunque prefieren las tiernas y jovenes si las hay disponible; tambien comen hojas y tallos de vez en cuando.
Las Cebras machos protegen siempre ferozmente a sus yeguas de cualquier intruso, sea otra cebra o un depredador, con las patadas cabezazos, mordiscones o simplemente intimidacion. Los depredadores escapan garantizando un guardespaldas para todas sus hembras y crias. Las cebras suelen hacer grupos de un semental con sus hembras y sus crias, de 6 a 50 animales, dependiendo de la abundancia de alimento. Una vez que se dirigen a pastizales mas abundantes, deben cruzar rios donde se esconden cocodrilos. Rara vez son cazados los sementales ya que suelen ser muy agresivos y dificiles de matar. Las crias y cebras jovenes tambien son faciles de cazar.Tienen un porcentaje del 50% de que no lleguen a alcanzar su primer año de edad. Lleguan a correr unos 55/km.h. Son animales sociables. |
