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Ñandu

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Malo Bueno

El ñandu, Rhea americana, es un ave no voladora que pertenece a la familia de los reidos o Rheidae, tambien se le suele llamar avestruz americana, existiendo dos subespecies principales: el suri y el choique siendo el segundo de estos tambien conocido como ñandu petizo. Los pichones y ejemplares inmaduros de ñandues son llamados charavones o charitos.

Por convergencia evolutiva su estructura somatica es semejante a la del avestruz, el emu, el casuario y algunas especies de la extinta moa. Esto es, se trata de un ave corredora, incapaz de volar, adaptada principalmente a las llanuras, aunque algunas subespecies se encuentran en zonas de parque cuasi selvatico, y otras se encuentran en regiones bastante montanas o, en todo caso, de mesetas.

La palabra ñandu deriva de la guarani que significa araña, muy probablemente por un conjunto de relaciones metaforicas: el plumaje del ñandu recuerda a las arañas peludas de la Cuenca Amazonica, en el ave llamada ñandu son llamativas sus largas patas y largas patas tienen las arañas del tipo tarantula o migala, en especial el ave ñandu puede recordar algo remotamente a una gigantesca araña cuando se encuentra echada durmiendo. Por otra parte, el ave ñandu, aunque suele ser muy pacifica, se vuelve peligrosa cuando se encuentra empollando. Otros nombres muy generalizados con que se le conoce son el runa simi, suri y el mapudungun o araucano.

En la actualidad la denominacion ñandu significa a todas las Rhea, mientras que la denominacion choique se aplica a la subespecie petiza de la Patagonia y el Comahue, en tanto que suri suele aplicarse a las subespecies que habitan en las proximidades de la region andina.

Se encuentra exclusivamente en Sudamerica. El nombre fue dado en 1752 por Paul Mohring; las razones para elegir este nombre, de la mitologia clasica, son desconocidas.

Ñandu en la zona rural de Goya, Argentina. El ñandu es poligino, con un cotejo de los machos entre 2 y 12 hembras. El macho construye un nido, en el que las hembras depositaran sus huevos, y es el macho el encargado de incubarlos resultando muy peligrosa la aproximacion cuando esta empollando.

Tiene una altura que llega a alcanzar 1,5 m, con patas desarrolladas y adaptadas para la carrera, que terminan en tres dedos, largo cuello y las alas, inutiles para el vuelo. La cabeza, pequeña y de color ceniciento, esta dotada de un pico fuerte, deprimido y ancho en la base. De color negro en cuello y pecho y gris en el resto del cuerpo.

Es omnivora, come semillas, granos, frutos, insectos, batracios y reptiles, pequeños mamiferos y pichones de ave.

El Rhea pennata o choique o ñandu de Darwin, como se ha dicho ya, es una variedad de ñandu, adaptada a climas prevalentemente frios y asi de menor alzada que el suri o ñandu del norte, por esto el choique es tambien conocido como ñandu petizo.

Desde la irrupcion del Homo sapiens en la zona meridional de Sudamerica el ñandu ha sido una de las piezas de caza preferidas, con fines alimenticios, tambien con el mismo fin se hace recoleccion de sus grandes huevos, los gauchos han tenido como uno de sus platos preferidos los alones de ñandu asados, tambien se lo caza por sus plumas y su piel.

En el Cono Sur las crias pequeñas de ñandu son llamadas charitos y los ñandues jovenes son llamados charavones o charabones.