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Colibri

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Malo Bueno

Los colibries que pertenecen a la subfamilia de los Trochilinae y que conjuntamente con las Hermitas que pertenecen a la subfamilia Phaethornithinae conforman la familia Trochilidae, que en la nueva sistematica de Charles Sibley son clasificados en un orden propio Trochiliformes, separandolos de los vencejos del orden Apodiformes, son para muchos autores la unica familia del orden. Son los pajaros mas pequeños del mundo. La familia de los colibries comprende mas de 100 generos que se dividen en un total de 330 a 340 especies.

Morfologia:

Los colibries estan entre los pajaros mas pequeños que existen. La especie de tamaño mas reducido es el colibri zunzuncito o elfo de las abejas, que con su pico y cola mide apenas unos 6 centimetros. La especie mas grande, el llamado colibri gigante, mide unos 25 cm. La mayoria de los colibries presenta un plumaje muy vistoso, generalmente de color verde metalico. El pescuezo de los machos es frecuentemente rojo brillante, azul o verde esmeralda.

Una caracteristica especial de los colibries es el pico, que diverge casi siempre de especie en especie. El colibri pico espada, por ejemplo, tiene un pico casi tan largo como el cuerpo, de unos 10 cm. de longitud. El Ramphomicron microrhynchum tiene por su parte un pico de apenas 5 mm. El colibri pico aguila posee un pico que se curva de manera pronunciada hacia abajo, mientras que el colibri Avocettula recurvirostris tiene un pico torcido hacia arriba. Cada pico representa una especializacion a un tipo determinado de flor que le permite al colibri en cuestion ocupar su nicho ecologico particular y de esa manera evitar la lucha con otras especies.

Su lengua es larga, puede ser extendida en gran medida, esta dividida en la punta y tiene forma de paja, lo que le permite chupar el nectar con facilidad.

Las subfamilias de las hermitas y de los colibries son las Phaethornitinae y los Trochilinae. Los Phaethornitinae tienen los tres dedos delanteros pegados en la base. Tambien poseen plumas de direccion extremadamente alargadas. Los Trochilinae tienen dedos separados. Sus aletas de direccion no son alargadas.

Alimentacion:

Los colibries se alimentan principalmente de nectar de flores para obtener las calorias que les permiten volar, las proteinas las obtienen de pequeños insectos. Esta alimentacion rica en energia por ser de azucares simples es la que posibilita su estilo de vuelo altamente exigente. Los colibries son atraidos especialmente por las flores de color rojo o naranja brillante. Tambien se llegan a alimentar de pequeños insectos que les proporcionan proteinas.

Para preparar alimento de colibri solo se necesita 4 tazas de agua hirviendo, 1 taza de azucar, mezclar, dejar enfriar a temperatura ambiente. No se debe agregar ningun colorante, despues de todo el nectar de las flores es transparente.

Reproduccion:

Para despertar el interes de la hembra, el macho realiza una danza. Despues de que las hembras han sido fecundadas, construyen un pequeño nido hecho de tela de araña, algodon, liquen o musgo. El nido es construido en un arbusto de poca altura. La hembra pone dos huevos en un periodo de dos dias y los empolla durante 14 a 19 dias. Luego, los colibries alimentan a sus hijos durante unas tres a cuatro semanas. La hembra va al nido en este tiempo hasta 140 veces al dia para alimentar a sus crias.

Particularidades:

Los colibries vuelan aleteando a una alta frecuencia: de 70 a 80 aletazos por segundo. Eso les permite volar hacia atras o de lado o permanecer estaticos en el aire. Otra caracteristica particular de los colibries es que tienen ocho pares de costillas. Los pajaros tienen por lo general solo seis pares.

Distribucion y habitat:

Los colibries viven en America, desde Alaska hasta Tierra del Fuego.

Depredadores:

Los depredadores naturales de los colibries son los pajaros de rapiña, las mantis religiosas, y los gatos monteses, asi como ciertos seres humanos.