Arañas

Viuda negra

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Malo Bueno

La Viuda Negra o Latrodectus mactans mactans es la araña mas grande de la familia Theridiidae. En Argentina tambien se la conoce como Araña del lino, en Chile como Araña del trigo o Araña de culo colorado y en Mexico como Araña capulina.

La hembra mide hasta 35 mm con las patas extendidas, es de color negro carbon brillante y posee una mancha de color rojo y forma de reloj de arena en la cara inferior del abdomen. El macho mide 12 mm y pesa 30 veces menos. Las patas son grandes y cada empalme es marron anaranjado en el medio y negro en los extremos. En los lados del abdomen hay cuatro pares de rayas rojas y blancas, son inofensivos y rara vez se los ve.

Los spiderlings jovenes, o los juveniles, son naranjas, marrones y blancos; adquieren su color negro con la edad, o con cada muda.

Su habitat es terrestre, suele vivir cerca de la tierra y en puntos abrigados y oscuros. Sin embargo, tambien prepara sus cuevas sobre plantas. La tela de la viuda se puede encontrar en hendiduras debajo de piedras, en plantas, en grietas o agujeros, en terraplenes de suciedad y en graneros. Pueden tambien encontrarse en los asientos al aire libre, debajo de virutas de madera, alrededor de materiales apilados, madrigueras abandonadas o agujeros de roedores, incluso en parras de uva. Esta araña puede encontrar su sitio en la ropa o zapatos e intenta de vez en cuando entrar en una casa para construir su tela, pero no se encuentra generalmente dentro de ellas.

Cuando busca refugio en un edificio, es debido al tiempo frio y a la necesidad de un sitio seco. Ademas, en los Estados Unidos del este, las mactans se asocian a areas dejadas en desorden, o en los garajes. En las partes aridas de Arizona, esta araña habita casi en cada grieta del suelo. En Chile central se le conoce como la araña del poto colorado o del trigo, y se les reconoce como agresivas y perseguidoras de sus agresores. En epocas de trilla, esta araña se pone en evidencia.

Las Latrodectus mactans son timidas, sedentarias, solitarias, canibales y nocturnas. La unica vida social que muestran es al aparearse. Durante las horas de la luz, esta araña pasa su tiempo en su tunel de seda, que es la base de la trampa. La viuda cuelga al reves en su tela; su marca roja es una señal de peligro visible. Esta araña caera de su tela con la vibracion mas leve y fingira que esta muerta.

La viuda negra es generalmente torpe cuando no esta en contacto directo con la tela. Su tela es irregular y gruesa. Se pueden reconocer tres niveles estructurales: un complejo de hilos de soporte, una zona central de hilos de rosca y de una zona mas baja de la trampa. Tambien, la viuda negra es muy activa en los meses de otoño y su tela se extiende por todas partes. La mayoria de estas arañas viven solamente un año.

Son exclusivamente carnivoras y antagonicas entre ellas. Se alimentan habitualmente de insectos; sin embargo, tambien se alimenta de chinches de madera y otros aracnidos. Normalmente la viuda negra caza a sus presas con su tela, caen y se enredan, aprovechan esto para realizar un acercamiento, se da la vuelta y suelta hilo para enredar a sus victimas ayudandose con sus patas traseras, cuando esta esta sujeta, la araña se acerca y asesta un pequeño mordisco a la presa inyectandole una dosis de su letal veneno, Una vez muerta la presa la viuda se acerca y va inyectando sus jugos gastricos, haciendo que se disuelva para poder absorberla. El proceso entero de la digestion ocurre fuera del cuerpo de la araña.

No son agresivas y no tienen el instinto de morder, su veneno es neurotoxico, lo que significa que bloquea la transmision de impulsos nerviosos. Si la viuda negra es presionada contra la piel humana esta causa una reacciona naturalmente mordiendo para su defensa. El ser humano mordido sufre de una rigidez dolorosa en los musculos abdominales. Aunque el veneno de esta araña es serio, es raramente fatal. Si es correctamente y puntualmente tratada, la victima se recupera totalmente. La mordedura de una viuda negra es distinguida por una herida doble. Los niños y los adultos que no estan en buenas condiciones fisicas sufren mas la mordedura pudiendo tener consecuencias fatales. Se divulga que el veneno de las mactans es 15 veces mas toxico que una serpiente de cascabel.

Las Latrodectus mactans reciben el nombre de viudas negras, por que generalmente se comen al macho despues del apareamiento, aunque a veces el macho escapa y logra aparearse de nuevo. Pero generalmente el macho se queda en la tela de la hembra para servirle de alimento y asegurar una buena puesta.